Caracteristicile psihologice ale adolescentului sunt diferite de cele descrise la copii și adulți. În multe privințe, acest lucru se datorează faptului că, în adolescență, nu predomină gândirea imaginativă în mod specific, la fel ca la copii, dar gândirea abstractă se dezvoltă din ce în ce mai mult. Adolescentul încearcă să se gândească mai mult în mod independent, activ, creativ. Adolescenții tineri, precum și copiii, acordă mai multă atenție obiectivității, distracției exterioare. Adolescența mai veche se distinge prin gândirea independentă, adică procesul de gândire în sine este de interes.
Pentru adolescenți, următoarele trăsături sunt caracteristice: dorința de cunoaștere, mintea curioasă, o gamă largă de interese, adesea cu scatterul însoțitor, lipsa unui sistem în cunoașterea dobândită. De obicei, adolescentul său încearcă să îndrepte calitățile sale mentale către sfera de activitate care îl interesează cel mai mult. Acest lucru are o importanță deosebită în evaluarea abilităților mentale ale adolescenților dificili . De obicei, nivelul inteligenței este mai mic decât media, dar atunci când rezolvă probleme practice din viață și fiind în mijlocul unor astfel de colegi, ei pot să-și dovedească creativitatea și priceperea excepțională. Prin urmare, evaluarea inteligenței unui adolescent dificil, care se bazează numai pe indicatorii medii, este adesea confundată dacă s-ar da fără a lua în considerare interesele sale specifice și situația vieții. Pentru adolescență caracterizată prin dezechilibru emoțional pronunțat, schimbări clare ale dispoziției, tranziții rapide de la exaltare la starea subdepresivă. Reacțiile violente de afecțiune, care apar în contrast cu remarcile privind deficiențele în aparență sau cu o încercare imaginară de a-și limita independența, pot părea adulților inadecvate.
Sa arătat că vârful instabilității emoționale la fete scade la 13-15 ani, iar băieții - timp de 11-13 ani. Adolescența mai veche este mai stabilă, reacțiile emoționale devin mai diferențiate. Deseori izbucnirile violente afective sunt înlocuite rapid de liniștea exterioară, o atitudine ironică față de tot ceea ce le înconjoară. Adolescenții au tendința de a introspecție, de reflecție, care adesea contribuie la dezvoltarea unor stări depresive. În adolescență, se manifestă calitățile polare ale psihicului. De exemplu, persistența și intenția pot fi combinate cu instabilitatea și impulsivitatea, iar încrederea în sine și atitudinea imperfectă în orice judecăți pot fi însoțite de îndoială de sine și vulnerabilitate ușoară. Alte exemple sunt bâzâitul și timiditatea, nevoia de comunicare și dorința de a se pensiona, romantismul și raționalismul uscat, sentimentele și cinismul ridicat, sensibilitatea și indiscreția sinceră, afecțiunea și ostilitatea, cruzimea, înstrăinarea.
Problema formării personalității la adolescenți este foarte complexă și este mai puțin dezvoltată în psihologia vârstei. Este bine cunoscut faptul că momentul tranziției de la copilărie la vârsta adultă este mult mai dificil, cu atât mai mult se pot observa cerințele stabilite de societate față de un adult și un copil. De exemplu, în țările care nu sunt dezvoltate din punct de vedere economic, diferența de cerințe nu este atât de mare încât face trecerea de la copilărie la maturitate netedă, discretă, netraumatică. Dar situația inversă este observată în majoritatea țărilor civilizate, în care cerințele pentru norma în comportamentul copiilor și adulților nu sunt pur și simplu ridicate, ci mai degrabă contradictorii. În copilărie, de exemplu, este necesar un maxim de ascultare și lipsă de drepturi, în timp ce de la adult se așteaptă un maxim de independență și inițiativă. Un exemplu tipic este faptul că copilul este protejat în orice mod posibil de tot ceea ce are legătură cu sexul. Și la vârsta adultă, dimpotrivă, sexul joacă un rol important.
Din cele de mai sus, se poate concluziona că psihologia vârstei, împreună cu diferențele istorice, socio-economice, etno-culturale din societatea în care copilul crește și personalitatea începe să se formeze, trebuie să țină seama de caracteristicile psihologice, individuale tipologice și de vârstă diferențială ale adolescentului.