Lipsa de vitamine din corpul uman poate duce la o varietate de boli, care se datorează imposibilității reacțiilor biochimice care implică aceste vitamine.
O lungă perioadă de timp, omenirea a cunoscut o boală numită scorbut. Această boală a fost adesea suferită de marinarii care au mers pe călătorii lungi timp de mai multe luni. Scurva se manifestă prin creșterea fragilității pereților vaselor de sânge, a gingiilor sângerând, slăbirea și pierderea dinților. Numai după descoperirea vitaminelor sa constatat că scorbutia se dezvoltă cu un deficit în corpul vitaminei C (alt nume pentru această vitamină este acidul ascorbic). Se pare că, în absența acestei substanțe la om, sinteza proteinelor de colagen este întreruptă, ceea ce duce la astfel de consecințe nedorite. Iar faptul că scorbutul din Evul Mediu a fost adesea descoperit de marinari se datorează faptului că, în timpurile anterioare, aprovizionarea cu fructe și legume proaspete sa terminat rapid pe nave. Se cunoaște acum că acidul ascorbic se găsește în principal în produse de origine vegetală. Anterior acest fapt nu era cunoscut (mai ales în ceea ce privește vitaminele ca atare în comunitatea științifică a început să vorbească abia în 1880). Acum, boala scorbut cauzată de lipsa de vitamina C nu este atât de comună, iar cauza principală a apariției acesteia sunt tulburări grave în nutriție. Dacă mâncați zilnic cel puțin o cantitate mică de legume sau fructe, atunci cu greu trebuie să vă temeți de apariția acestei boli.
Bolilor care sunt cauzate de o deficiență de vitamina A, hememelopie sau, așa cum o numesc oamenii, această boală, "orbire de noapte". Cu această condiție patologică, o persoană vede bine în timpul zilei, dar la amurg, el discerne foarte prost obiectele din jur. Această condiție poate fi considerată ca un semn precoce al apariției deficienței vitaminei A în alimente. Cu o deficiență mai mare a vitaminei A în nutriția umană, se dezvoltă xeroftalmia, care se caracterizează prin uscăciunea corneei ochiului. Adesea, baza pentru dezvoltarea acestor boli este încălcarea absorbției și transportului în corpul de grăsimi. Deoarece vitamina A este solubilă în grăsimi, din cauza încălcării metabolismului grăsimilor din organism și există o lipsă a acestei substanțe biologic active, deși alimentele în sine pot conține o cantitate suficientă de vitamina A. Dacă totuși există o lipsă de vitamina A în dietă, atunci această situație este ușoară corectați includerea în meniu a unor feluri de mâncare din morcovi, roșii, mărar.
Lipsa vitaminei D provoacă o boală la copii numită rahitism. Cu această boală, cursul normal al procesului de mineralizare osoasă este întrerupt, iar dezvoltarea dinților este întârziată. Sursele de vitamina D sunt alimente precum ficatul, untul, gălbenușul de ou. O cantitate mare de vitamina D se găsește, de asemenea, în uleiul de pește.
Vitamina E este o substanță biologică foarte importantă care contribuie la procesele fiziologice de dezvoltare a sistemului reproducător. Cu o lipsă de vitamina E la bărbați, formarea de spermatozoizi este afectată, iar la femei, pot exista abateri în dezvoltarea fătului. Doza zilnică de vitamina E este, de obicei, asigurată prin utilizarea de produse cum ar fi ulei vegetal, cereale, salată, varză.
Aceste boli dau o idee clară că lipsa anumitor vitamine în nutriția umană determină dezvoltarea diferitelor condiții patologice. Prin urmare, pentru a preveni dezvoltarea acestor boli, ar trebui să ne străduim să facem dieta cât mai diversificată, incluzând diverse produse de origine animală și vegetală. O astfel de abordare va permite, dacă este posibil, asigurarea unei diversități maxime de substanțe biologic active în alimentație și prevenirea dezvoltării bolilor cauzate de lipsa de vitamine.